Þórir Aðalsteinsson

Færsluflokkur: Ferðalög

Starfsfólk Framhaldsskólans á Laugum kynnti sér skólastarf í Minnesota

Dagana 20. til 28. október sl. ferðaðist 19 manna hópur frá Framhaldsskólanum á Laugum milli skóla í Minnesota Tilgangurinn með ferðinni var að kynna sér framsæknar kennslu- og námsaðferðir skóla sem farið hafa óhefðbundnar leiðir með góðum árangri. Á Laugum hefur verið unnið markvisst þróunarstarf undanfarin misseri, sem miðar að sveigjanlegu námsumhverfi og persónubundinni námsáætlun.

Þróunarstarf á Laugum
Þróunarverkefnið hófst formlega haustið 2006. Hefðbundnar kennslustundir í einstökum greinum eru færri en áður var en í stað þeirra koma vinnustofur þar sem 2-3 kennarar eru til aðstoðar en nemendur fást við ólíkar námsgreinar samkvæmt eigin áætlunum. Ekki eru eyður í stundaskrám og vinnudagurinn því samfelldur. Reynslan lofar góðu um framhaldið því þegar er ljóst að vinnusemi, stundvísi og skólasókn hefur, þegar á heildina er litið, batnað verulega. Það var því með opnum huga sem starfsfólk Laugaskóla hélt til

Minnesota, sem talið er vera eitt af framsæknustu fylkjum Bandaríkjanna í félagslegri þjónustu, menntun og framförum á því sviði. Prófessor Ingvar Sigurgeirsson frá Kennaraháskóla Íslands er ráðgjafi í þessu þróunarverkefni og var hópnum til halds og trausts í þessari ferð.

ZOO skólinn
Zoo skólinn, sem leggur áherslu á umhverfismál, hefur starfað í 13 ár og var sérhannaður sem opinn skóli með sveigjanlegt námsumhverfi. Nemendur eru um 400 talsins, á aldrinum 16-18 ára. Verkefnamiðuð kennsla er um 25% námsins á 1. ári en á 2. og 3. ári eru verkefni sem nemendur velja sér allt að 75% námsins. Það er stefna skólans að nemendur velji sér verkefni eftir áhugasviði sínu; að verkefni verði betur unninn og með meiri árangri ef þau eru á áhugasviði nemendans. Kennarar sjá svo um að tengja námsgreinar og námsmarkmið við vekefnin. Þegar komið er inn í skólann vekja stór opin svæði strax athygli. Stórir salir gegna fjölþættu hlutverki, t.d. sem vinnusvæði nemenda. Yfirstjórn er einföld og kennarar vinna saman í hópum, t.d. með því að samkenna 2 eða 3 allt að 100 manna hópi í einu. Greinilegt er að skólinn hefur verið hannaður fyrir hópvinnu nemenda og samvinnu þeirra í náminu.

Minnesota New Country skólinn
Skólinn er í smábænum Henderson í Minnesota og tók til starfa árið 1994. Hann er “samningsskóli”; sem þýðir að hann er rekinn af einkaaðilum fyrir framlög frá ríkinu. Skólinn er mjög svo óhefðbundin því í skólanum eru 110 nemendur, 13-18 ára gamlir, í einni opinni skólastofu. Skólaárinu er skipt upp í 5-7 vikna lotur og þegar hverri lotu er lokið fær starfsfólk skipulagsviku sem það notar til að skrá árangur nemenda og vinna með einstökum nemendum, sækja um styrki og sinna rekstri skólans. Kennslan fer fram í einu stóru rými, en hver nemandi er með sína vinnustöð með aðgang að tölvu. Stórt svið er fyrir miðjum salnum og kynna nemendur verkefni sín þar. Kennarar vinna og matast í rýminu með nemendum sínum. Í hliðarherbergjum er svo ein hefðbundin kennslustofa, listgreinastofa, verkstæði og gróðurhús. Nemendur skipuleggja nám sitt að mestu sjálfir en skyldumæting er þó daglega í stærðfræði og lestrarstund. Nemendur skrá niður í lok hvers dags hvernig þeir hafa varið tíma sínum og fylla út sjálfsmatseyðublað. Verkefni sem nemendur velja sér verða að tengjast námsmarkmiðum fylkisins og þeim ber að leita ráða hjá sérfræðingum í samfélaginu. Verkefninu lýkur svo með kynningum og málsvörnum nemenda gagnvart kennurum, samemendum og jafnvel almenningi. Er þá samið um hve mörg stig verkefnið gefur, en safna þarf lágmarksfjölda stiga á hverri önn og einnig til að ljúka námi við skólann.

Hamline háskólinn
Hamline háskólinn er í St. Paul tvíburaborg Minneapolis á bökkum Missisippi árinnar. St. Paul er eins konar umferðamiðstöð; borg flutninga, gufuskipa og lesta. Minneapolis var aftur miðstöð kornyrkju þar sem hveitimyllur og kaupmenn settu áberandi svip á umhverfið. Hamlin háskólinn vakti forvitni starfsfólks Framhaldsskólans á Laugum, m.a. vegna þess að þar er heimavist og mötuneyti. Háskólalóðin er mjög falleg, með miklum gróðri og gömlum byggingum. Nemendur eru um 4600 talsins. Í skólanum eru námsbrautir fyrir listir, kennslufræði, viðskiptafræði og lögfræði. Sérstaka athygli vakti svokallað þjónustunám þar sem nemendur velja sér launalaust verkefni í þágu samfélagsins og fá það metið til eininga.

Margt athyglisvert
Í skólaheimsóknunum kom margt fram sem nýta má við þróun skólastarfs á Laugum. Hið sveigjanlegu námsumhverfi kallar á fjölbreyttari námsaðferðir. Með persónubundinni námsáætlun er átt við að nemandinn fái persónulega leiðsögn gegnum framhaldsskólann. Sá möguleiki opnast að sinna öllum nemendum sem einstaklingum, bæði þeim sem standa höllum fæti í námi og ekki síður þeim sem búa yfir mestri námslegri færni. Nemendur skipuleggja sjálfir, með aðstoð kennara, hvaða verkum þeir vinna að í vinnustofum. Þetta kallar á aukið sjálfstæði og aukna ábyrgð nemenda á námi sínu, þar sem hver og einn fær persónulega leiðsögn og aðstoð við að meta styrkleika sína og veikleika. Með þessu móti geta nemendur í meira mæli notað þær vinnuaðferðir sem henta þeim best.